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3.12. Salalah oder Al Masirah Island?

Da wir nun ein verlängertes Visum in der Tasche haben, sind die Optionen wieder vielfältig. Einerseits würde uns Salalah, die südlichste Stadt des Oman vor der jemenitischen Grenze reizen. Dort ist das Klima tropisch und die Strände weiss mit Kokospalmen gesäumt. Klingt ja durchaus reizvoll. Allerdings sind das ab Sur so ziemlich genau 1000 km über die Küstenstrasse, wovon ein grosser Teil ziemlich ödes, flaches Wüstenland sein soll. Erst die letzten 300 km führen durch schroffe, gewaltige Canyons und entlang schöner Strände. Und über die Strasse im Inland zurück nach Nizwa, vorher ist auch nur Ödland, sind es dann nochmal 1000 km. Total also 2000 km für einen Kokospalmenstrand?

Andererseits ist da Al Masirah Island. Die grösste Insel Omans, abgesehen vom Hauptort Hilf, fast gänzlich ohne Infrastruktur, nur Sonne, Strände, Wind. 

Von anderen Reisenden die gerade erst in Salalah waren, wurde uns leider bestätigt, dass die Strände in Salalah auch total vermüllt sein sollen und ansonsten gibt es da nicht viel zu sehen. Der Entschluss fällt uns also leicht, wir wollen nach Al Masirah.

Die Insel wird mit zwei unterschiedlichen Autofähren angelaufen. Die Nationale, die in der Regel viermal am Tag von Shinnah ablegt und gut eine Stunde bis nach Hilf braucht, und alte indische, die keine Höhenbegrenzung haben, dafür nur ablegen wenn sie voll sind. Wir lassen es darauf ankommen, und steuern das erste Office im kleinen Hafen an. Der nette Typ macht einen Anruf, und fragt an ob es genug Platz für ein hohes Fahrzeug hat und meint, wir sollen ein paar Minuten warten. In der Zwischenzeit tankt Tinu draussen an einem Wasserhahn der zur kleinen Moschee gehört noch ein paar Kannen Wasser, damit wir mit vollen 200 Litern auf der Insel ankommen. In der Regel ist das Wasser auf kleinen Inseln nicht sehr gut. 

Nach ein paar Minuten meint der Typ es gäbe einen Platz, und stellt uns anhand des Fahrzeugausweises und der Pässe zwei Tickets aus. 65 .- wechseln den Besitzer und bereits eine halbe Stunde später beginnt das Beladen des Schiffes. Links und rechts ist die Höhe auf 2.10 begrenzt, aber in der Mitte ist das Deck offen, somit können also ein Paar Laster oder Busse mitfahren. Stressfrei wird die sehr moderne Fähre beladen, während die indischen, die daneben angelegt haben, leer bleiben. Pünktlich wie die Schweizer Bahn, legt das Schiff genau um 11.00 Uhr ab. Bei viel Wind und Wellen ist das Ganze ein schönes Geschaukel, aber die Autos sind gut geparkt und mit Keilen unterlegt, alles bleibt also auf seinem Platz. Auch das Frühstück 🤭...

Delphine oder gar Wale sind gerade anderweitig beschäftigt, auch Schildkröten lassen sich leider keine blicken. 2013 gab es ein Projekt, welches die Insel mit einer 25 km langen Brücke und dem Festland verbinden sollte. Hintergrund war die erwünschte vermehrte touristische Entwicklung von Masirah aber auch die schnelle Evakuierung der Bewohner im Falle eines drohenden Sturmes. Immer wieder wird die Insel von tropischen Zyklonen getroffen. 1977 zerstörte der tödlichste Sturm, welcher den Oman jemals traf, 95% aller Gebäude auf der Insel, schwemmte tausende Tiere sowie die Plantagen auf der Insel weg und tötete über 100 Menschen.

Noch stärker war Zyklon Goni in 2007. In Vorbereitung auf den Sturm wurden 7700 Bewohner der Insel und 20 000 Bewohner am Festland evakuiert. 

Die Insel ist von Weitem bereits zu sehen, vor allem die grossen Kerosin Tanks des Luftwaffenstützpunktes. Gegründet wurde er 1930 von den Briten und ging 1977 an die Royal Air Force Oman über. Die Fähre legt am Hauptort hilf an. Etwa 12 000 Einwohner leben in dem gemütlichen Ort. Es gibt hier alles Nötige zu kaufen, ein paar sehr hübsche Moscheen, einige kleine Restis, ein paar Lebensmittelläden, Apotheke und das wars dann. Wir machen uns erst mal etwas zum Mittagessen, mit Blick auf das türkis blaue Meer. Dann fahren wir auf die andere Seite der Insel, was etwa 15 Minuten dauert. Die Insel ist nämlich in der Länge etwas über 70 km lang und an der schmalsten Stelle 3 km breit.

Wir fahren an einen Strand, bei dem das einzige Resort der Insel steht. Dort ist vor einigen Jahren eine Dhow gestrandet, die nie weggeschleppt wurde. Der Strand ist breit, da gerade Ebbe ist, und ewiglang. Das Wasser klar und sauber, nur leider gibt es hier einen Wermutstropfen. Viele tote Quallen liegen am Strand. Und zwar wirklich viele. Heisst ganz klar, schwimmen keine Option. Wir machen einen langen Spaziergang, sehen viele Krabben und Seevögel und lassen uns den Wind durch die Haare wehen. Auf Masirah weht er konstant mit mindestens 20 Knoten. Im Sommer können daraus auch mal easy 40 Knoten werden. Daher hat sich die Insel bei Katesurfern zu einem Geheimtipp gemausert, das Wasser ist warm und bei dem Wind kann man die sommerlichen 40° auch gut aushalten. 

Am Abend gehen wir in dem Masirah Resort Abendessen. Das Hotel hat eine schöne Gartenanlage und einen wirklich tollen Pool. Aber wir sind bereits mit langen Hosen und Jäckchen unterwegs, frieren bei 23 Grad. Zum Essen auf der Terrasse ist es aber allemal warm genug. Es sind fast keine anderen Gäste unterwegs obwohl im Dezember wohl Hauptsaison ist. Aber Al Masirah ist nicht sehr bekannt und wer für 2 oder 3 Wochen in den Oman fliegt, hat vielleicht andere Prioritäten.